Wie verzweifelt muss man sein, um mit einem verschwitzten Roboter Händchen halten zu wollen?
Hand in Hand: "Diese gruselige Sexpuppe mit nasser Hand erscheint mir als die neueste in einer Reihe von sehr schlechten Ideen, um ein sehr ernstes Problem zu heilen."
In Japan, wo Roboter für Coronavirus-Aufgaben wie die Desinfektion von Krankenhäusern und die Durchführung kontaktloser Lieferungen eingesetzt werden, haben Wissenschaftler ein Gerät namens „die wandelnde Braut“ entwickelt. Entworfen, um die Einsamkeitsepidemie des Landes zu bekämpfen – dieses Wort bringt mich immer wieder zum Staunen und suggeriert etwas, das man durch menschlichen Kontakt fängt –, simuliert es die Erfahrung des Händchenhaltens. Seine Silikon außenseite hält die Körper temperatur aufrecht, mit künstlichen Poren, die künstlichen Schweiß ausdrücken und beim Drücken zurückgedrückt werden. Es gibt auch eine App, die die Schritte einer Frau abspielt, und die Handfläche duftet nach Seife.
Ziemlich spät in der Nacht, obwohl es 16 Uhr hätte sein können, sah ich mir ein Video der Roboterhand in Aktion an. Ein Mann, dessen Kopf aus dem Rahmen gestutzt war, schlenderte mit dem Gerät um seine Schulter, seine Einsamkeit plötzlich… geheilt? Ich bin aufgesprungen. Das tat ich, ich stieg auf, meine Emotionen waren jetzt zerlumpt wie ein Jeanssaum, zum Teil wegen „dieser Zeiten“, diesem Jahr des Todes und der rissigen Knöchel, wenn wir beim Anschauen der Menschen, die sich bei Bake Off umarmen, im Fernsehen vor Schreck nach Luft schnappen. Aber auch, weil mir diese gruselige Sexpuppe mit nasser Hand plötzlich als die neueste in einer Reihe von sehr schlechten Ideen vorkam, um ein sehr ernstes Problem zu heilen.
Wir kennen jetzt die Auswirkungen der Einsamkeit. Eine Umfrage aus dem Jahr 2018 beschrieb kühl, wie es die Produktivität schmälert, wie es politische Unruhen verursacht, wie es tötet. Aber während die Bemühungen der Regierungen, die Einsamkeit zu erleichtern, in ihren Absichten klar sind, wird mir immer mehr bewusst, wie Einsamkeit ausgenutzt werden kann.
Im Oktober wurde ein Mann namens Keith Ranieri, Gründer einer „Multi-Level-Marketing-Firma“ namens Nxivm, wegen Sexhandel und Erpressung zu 120 Jahren Gefängnis verurteilt. Der Fall war in den internationalen Nachrichten und ich habe ihn täglich verschlungen und gipfelte in einer Binge-Watch einer Dokumentarserie über Nxivm (ausgesprochen „Nexium“ oder „dieser Promi-Sexkult“), The Vow. Und es gibt schockierende Details, wie zum Beispiel, wie Frauen mit Ranieri's Initialen gebrandmarkt wurden, als er ihre täglichen Kalorien begrenzte, aber die Details, die mich noch mehr störten, waren nicht in Szene gesetzt. Hinter der Kamera lauerte eine Mainstream-Kultur, die es ihr ermöglichte, zu gedeihen; eine, die so viele Menschen verzweifelt zurücklässt – nach Führung, Gemeinschaft und Zweck.
Es gibt Tausende von Stunden Filmmaterial von Ranieri in Aktion, und der Grund dafür ist, dass er darauf bestand, dass alles, was er sagte, wichtig war und dokumentiert werden sollte. Er präsentierte sich selbst als fleischgewordenen TED-Talk und sprach auf eine Weise, die jedem bekannt ist, der mehr als vier Links tief auf YouTube angeklickt hat. Das heißt, mit sinnvollen… Pausen. Und Blickkontakt. Und Sprache, die anscheinend von Philosophen, Marketingagenturen und der meditativen Botschaft auf einem Joghurtdeckel, den ich zum Frühstück hatte, in einem Zustand tiefer Dysphorie war. Aber es war egal, was er sagte, es war wichtig, zu wem er es sagte: Seine Opfer waren Menschen, die nach einem Gefühl der Zugehörigkeit suchten.
Was nicht ungewöhnlich ist – historisch betrachtet haben wir Menschen, die sich einer Sekte anschließen, als sichtbar verletzlich und hoffnungslos verloren angesehen – aber dieses moderne Beispiel zeigt, wie normal diese Erfahrung geworden ist. Wie unsere Kultur Nxivm und Unternehmen wie sie erleichtert hat und wie sie ganze Generationen verletzt, von Kindheit an ermutigt, sich als individuelle Projekte zu perfektionieren. Als Menschen auf der Suche nach Orientierung. Nur wenige von uns würden sich als Person in Schwierigkeiten identifizieren, aber viele von uns sind besessen von Selbsthilfe-Leitfäden in ihren vielen Formen – dem inspirierenden Zitat, der Diät-Show zur Primetime, dem Bestseller-Geschäftsbuch. Wenn man sich das so vorstellt, fühlt es sich nicht nach einem so großen Sprung an, einem Influencer auf Instagram zu folgen, um einem Guru in den Bundesstaat New York zu folgen, wo Ranieri Frauen unter dem Deckmantel der „weiblichen Ermächtigung“ zu Sklaven manipulierte. Er ist ein bekannter Typ. Ein bekannter Typ im Internet, der Typ Mann, der seinen IQ wie ein Blue-Peter-Abzeichen trägt. Ein bekannter Typ in der Politik, zu einer Zeit, in der die Welt gesehen hat, wie Prominente in Machtpositionen befördert wurden, nicht weil sie die Besten für den Job sind, sondern weil sie das Selbstvertrauen haben, sich an die Kamera zu wenden und uns zu sagen, dass sie ein Genie sind .
Besonders erschreckend ist zu sehen, wie diese Kombinationen aus zeitgenössischen Ängsten und Obsessionen, von der Anziehungskraft eines Guru, der die Sprache von Start-ups verwendet, bis hin zum Unternehmensfeminismus mit seinen "Lean-in"-Hashtags, so attraktiv für Menschen waren, die zum Nachdenken bereit waren als Probleme, die behoben werden müssen. Sie suchten Erfolg, ja, aber darüber hinaus suchten sie eine Gemeinschaft, eine Verbindung.
Die Hand. Ich denke immer an die Roboterhand. Ich denke immer daran, nach jemandem zu greifen, und das ist das, was dich begrüßt. Während die Erkenntnis, wie nah wir alle daran sind, Opfer eines kultischen Grolls zu werden, erschreckend war und mir half zu entscheiden, was ich aus diesem Jahr mitnehmen werde – eine Verantwortung, sich der wahren Schrecken der Isolation bewusst zu sein, für Freunde präsenter zu sein , mein kleines bisschen zu tun, um ein Heilmittel gegen die Einsamkeit zu sein – es war die Hand, die es getan hat. Diese warme und gehende Hand.
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