Sie war eine herausragende Ikone des Paris des 20. Jahrhunderts - die Bordell bewahrerin der Stars - und Netflix hofft auf die Grundlage für einen weiteren Erfolg in der jüngsten Reihe französischer Erfolge.
In den 1960er und 1970er Jahren hatte "Madame Claude", richtiger Name Fernande Grudet, ein Kundenbuch, das wie die Gästeliste einer königlichen Hochzeit lautete: Industriekapitäne, Präsident John F. Kennedy, Marlon Brando, der Schah des Iran ...
Auf ihren Kissen wurden genug Geheimnisse preisgegeben, um den Schutz vor den Behörden zu gewährleisten, sowie ein beträchtliches Interesse der Geheimdienste.
Aber in der neuesten Erzählung, die am 2. April auf Netflix veröffentlicht wurde, wird der Glamour, in den ihre Geschichte oft gehüllt war, entfernt, um eine dunklere Realität zu zeigen.
"Es gibt das Bild von Madame Claude: von Paris, schönen Kleidern und großen Hotels, Macht ... Was mich interessierte, war das, was hinter den Kulissen geschah", sagte Regisseur Sylvie Verheyde, 54, gegenüber AFP.
Hinter den Kulissen gab es Verbindungen zum organisierten Verbrechen, ein Leben in emotionalem Elend und einen nahezu pathologischen Mangel an Skrupeln: Madame Claude, so betont sie, sorgte immer dafür, dass sie 30 Prozent bekam, selbst wenn die Mädchen verletzt und blutig von einer vergangenen Begegnung zurückkehrten falsch.
"Madame Claude baute ihre Mythologie auf. Sie war eine große Lügnerin, ein Betrüger, der sagte, sie wolle das Laster verschönern, was bedeutete, die ganze Hässlichkeit unter den Teppich zu streichen", sagte Verheyde.
- 'Das ist keine Liebe' -
Die Regisseurin kennt diese Welt gut: Eine Großmutter und eine Cousine arbeiteten beide als Prostituierte, und sie ging das Thema bereits in ihrem Film "Sex Doll" aus dem Jahr 2016 an.
Ihr neuer Film steht in bewusstem Kontrast zu früheren Erzählungen, insbesondere dem gleichnamigen Erotikfilm von "Emmanuelle" -Regisseur Just Jaeckin aus dem Jahr 1977.
"Ich denke, unsere Ära ist viel mehr bereit für die Realität und um den Stereotypen dieser Jahre ein Ende zu setzen", sagte Verheyde.
Der Sex in ihrem Film ist bewusst unerotisch: "Das ist keine Liebe, sie arbeiten!"
Grudets Erfolg hielt nicht an: Sie wurde zweimal verurteilt und inhaftiert, zuerst wegen Steuerhinterziehung und dann wegen eines kurzlebigen Versuchs, ihren Prostitutionsschläger in den 1990er Jahren neu zu starten.
Sie lebte ihre Tage relativ bescheiden in einer kleinen Wohnung an der Südküste, entfremdet von ihrer Tochter, die 2015 im Alter von 92 Jahren allein starb.
Aber in ihrer Blütezeit ging es in der Mythologie von Madame Claude nicht nur um Sex, an dem sie selbst wenig Interesse zu haben behauptete.
Sex war ein Werkzeug: ein Weg in die High Society und in die Freiheit in der Welt eines Mannes. "Es gibt zwei Dinge, für die die Leute immer bezahlen werden: Essen und Sex. Ich konnte nicht gut kochen", sagte sie berühmt.
"Für meine eigene Mutter, die aus der Arbeiterklasse stammte und nach Paris zog, war Madame Claude ein Vorbild", sagte Verheyde.
"Ich fand das wahnhaft, aber tatsächlich gab es für eine Frau ihrer Generation und ihrer Klasse nur wenige erfolgreiche weibliche Vorbilder, mit denen man sich identifizieren konnte", sagte sie.
- 'Hass, Wut' -
Die Rolle spielt Karole Rocher, bekannt für ihre scharfkantigen Rollen, insbesondere als Detektiv in der Hit-Show "Braquo".
"Weibliche Gangsterrollen sind immer noch ziemlich selten", sagte Rocher. "Es ist interessant, einmal eine weibliche Figur zu spielen, die diesen Hass hat, diese Wut, die wir normalerweise mit Männern verbinden. Eine Rolle, die so bitter, so unsympathisch ist, ohne sexualisiert zu werden - ich liebe es."
Netflix hofft, dass der Film auf dem jüngsten Erfolg von Shows wie "Call My Agent", "The Bureau" und "Baron Noir" aufbauen kann, die dem französischen Fernsehen unvermeidliche Behauptungen eines goldenen Zeitalters gebracht haben.
Die Streaming-Plattform hatte Anfang dieses Jahres mit "Lupin" einen großen Erfolg, das erste Mal, dass eine französischsprachige Show weltweit an der Spitze ihrer Charts stand.
"Madame Claude" mit seiner Kombination aus Faulheit, Berühmtheit und Gangstertum scheint für den Erfolg gut aufgestellt zu sein - nicht zuletzt, weil es auch als Kommentar zur Sexualpolitik unserer Zeit dient.
Die # MeToo-Bewegung "ermöglicht es uns, auf den eingeschlagenen Weg zurückzublicken und uns an Dinge zu erinnern, die wir uns heutzutage nur schwer vorstellen können", sagte Verheyde.
"Wie in allen Film Noirs sprechen marginalisierte und geächtete Charaktere mit der Gesellschaft, in der wir leben."