In ihrem neusten Buch richtet die Fotografin zum ersten Mal die Kamera auf sich selbst – hier spricht sie über Sexpuppen, den Reiz der plastischen Chirurgie und die immer künstlicher werdenden Schönheitsideale von heute.
Harley Weir ist endlich bereit, sich der Welt zu zeigen. Trotz ihres Status als eine der gefragtesten Bildermacherinnen der Welt – gelobt für ihre zarten, sinnlichen und einfühlsamen Bilder von Natur, Körpern und Geschlechtsorganen – hat Weir es geschafft, ein gewisses Maß an Mystik zu bewahren; Keine leichte Aufgabe in der heutigen hyper selbstbewussten, von sozialen Medien besessenen Kultur. "Es ist fast so, als würdest du nicht existieren, wenn du keine Bilder von dir auf Instagram postest", sagt sie über eine unscharfe Telefonleitung von einem Flughafen in Madrid.
Ihr neues Fotobuch – veröffentlicht von Beauty Papers und "allen Puppen der Welt gewidmet" – markiert das erste Mal, dass Weir die Kamera auf sich selbst richtet, und sie ist besorgt über diesen Moment der Enthüllung. Gekleidet in verschiedene maskuline und feminine Verkleidungen – in Stripper-Heels, einem Gimp-Anzug aus Latex oder einem Trompe-l’oeil-Anzug von Jean Paul Gaultier – gehören Weirs nervenaufreibende, provokative Selbstporträts in die Ahnenreihe von Cindy Sherman und Gillian Wearing; Künstlerinnen, die mit ihren beunruhigenden Selbstporträts, die sich mit Themen wie Pornografie und Sexualität, Weiblichkeit und Mode auseinandersetzen, die Identitätspolitik untersucht und angestachelt haben.
Weirs neues Projekt, das zahlreiche Bilder von Sexpuppen enthält, befasst sich mit vielen der gleichen Probleme – das wichtigste ist: Wie können Sie in einer Welt, in der Schönheitsstandards immer falscher werden, Sie selbst sein? "Die Frauen, die an der Spitze dieser Generation stehen, beginnen, wie Sexpuppen auszusehen", sagt sie, und es stimmt; Denken Sie nur an die unglaublich gepflegten, makellosen Fassaden von Kim Kardashian, Kylie Jenner und Ariana Grande und den gleichzeitigen Aufstieg von Körperdysmorphien und plastischer Chirurgie. Die Sexpuppen und Selbstporträts in Weirs Buch sind jedoch nicht perfekt – High Heels werden abgebrochen, falsche Tränen treten aus den Augenlöchern der Puppen und Tamponfäden sind sichtbar. "Es geht um die Idee, dass Schönheit heute so künstlich ist", erklärt sie. "Ich finde Unvollkommenheiten sexy. Groteske sollte ein Teil der Schönheit sein … es hängt alles zusammen."
Violet Conroy: Wie ist die Idee zu diesem Buch entstanden?
Harley Weir: Ich habe noch nie wirklich ein Selbstporträt projekt im modischen Sinne gemacht. Es gibt so viel Druck von den sozialen Medien – wir müssen uns messen und rechtfertigen. Ich war nie ein Teil davon. Ich habe dieses Gewicht schon eine Weile auf mir, weil ich keine Selfies auf meinem Instagram poste. Ich schätze, ich habe wirklich diesen Druck der aktuellen Kultur gespürt, mein Image auf irgendeine Weise zu verwenden, und es fühlte sich irgendwie wie der richtige Zeitpunkt an.
"Es fühlt sich jetzt in Ordnung an, eine Frau zu sein, und als ich jünger war, fühlte es sich fast wie ein Verbrechen an, wenn die Leute mein Geschlecht kannten"
– Harley Weir
VC: Sie haben also gezögert, Ihr Bild zu veröffentlichen.
HW: Ich habe das Gefühl, dass es einen durchschlagenden Druck gibt, sich in den sozialen Medien zu zeigen. Ich komme aus einer etwas anderen Generation, also ist es für mich nicht so normal, das zu tun. Dies wird das erste Mal sein, dass ich ein Bild von mir auf meinem Instagram poste, was ziemlich beängstigend für mich ist. Ich war diese Woche besorgt über diesen Moment, weil ich zum ersten Mal etwas von mir posten werde und ich mich verwundbar fühle. Innerhalb der aktuellen Kultur ist es fast so, als würde man nicht existieren, wenn man keine Bilder von sich auf Instagram postet.
Ich wollte mein Bild nicht in den sozialen Medien verwenden, weil ich nicht möchte, dass die Leute mein Aussehen beurteilen, bevor sie meine Arbeit beurteilen – besonders als Frau wird man ziemlich stark nach seinem Aussehen beurteilt, also habe ich es immer unterlassen, weil ich Ich wollte, dass meine Arbeit an erster Stelle steht und nicht mein Alter, mein Geschlecht oder mein Aussehen. [Wir leben in] seltsamen Zeiten ...
VC: Was hat Sie schließlich dazu bewogen, sich in die Arbeit zu stürzen? Fühlten Sie sich in diesem Moment mutiger?
HW: Ich glaube, ich fühle mich sicherer, aber ich bin mir nicht sicher, warum. Ich denke, das liegt daran, dass es sich jetzt in Ordnung anfühlt, eine Frau zu sein, und als ich jünger war, fühlte es sich fast wie ein Verbrechen an, wenn die Leute mein Geschlecht kannten – dass ich Jobs oder ähnliches verlieren würde. Weil ich einen Unisex-Namen habe, habe ich das Gefühl, dass es mir irgendwie geholfen hat, mein Aussehen nicht online zu zeigen.
VC: Wenn Sie sagen, dass es jetzt in Ordnung ist, eine Frau zu sein, warum ist das Ihrer Meinung nach so?
HW: Bilder sind jetzt viel befreiender. Gerade in der Modebranche wird es immer gleichberechtigter. Wir haben in den letzten zehn Jahren offensichtlich einen langen Weg zurückgelegt und es fühlt sich endlich so an, als wäre es keine Sünde, weiblich zu sein. Ich habe mich definitiv ungefähr zehn Jahre lang in meinen Zwanzigern mehr oder weniger wie ein Mann angezogen. Es fühlte sich an, als würde ich nicht respektiert, wenn ich mich wie eine Frau in meinem Bereich kleiden würde.
Weibliche Eigenschaften werden heute mehr denn je geschätzt. Als ich jünger war, war es kitschig, sich schminken und Nägel machen zu lassen – diese Dinge reduzierten irgendwie Ihre Intelligenz. Im Moment habe ich das Gefühl, dass Verschönerung – ich stimme dem nicht unbedingt zu – viel mehr Standard und akzeptabler ist. Es bewegt sich sogar in männliche Welten. Diese Dinge sind nicht mehr so tabu wie früher. Früher war es sehr peinlich, einen Minirock zu tragen oder sehr feminin zu sein. Es fühlt sich jetzt akzeptabler an, als Frau in einem professionellen Job akzeptiert zu werden.
VC: Wann haben Sie sich zum ersten Mal für die Idee interessiert, eine Figur zu spielen und sich zu verkleiden?
HW: Mode war für mich interessant, als ich anfing, weil es sich wie ein Weg anfühlte, die weiblichen Stereotypen zu verstehen. Es war interessant, als ich anfing, diese Stereotypen in meiner Arbeit auszuleben; [in dem Buch] gehe ich vom [Sein] ich selbst und so real wie möglich sein – ich habe meinen dicken Bauch raus und alles – bis hin zum [Sein] einer Puppe, mit allen Variationen von Verschönerung und Künstlichkeit.
VC: Erzählen Sie mir von der Entscheidung, Sex dolls bei der Arbeit zu verwenden.
HW: Einer der Hauptgründe, warum ich Sexpuppen benutzt habe, ist, dass ich eine herumliegen hatte. In der aktuellen Mode sehen die Frauen, die an der Spitze dieser Generation stehen, allmählich wie Sexpuppen aus. Es gibt diese Idee, sich in eine Sexpuppe zu verwandeln oder sich operieren zu lassen.
VC: Glaubst du, der Aufstieg von Verschönerungs- und Love dolls hat dazu geführt, dass Frauen mehr Druck verspüren, auf eine bestimmte Art und Weise auszusehen?
HW: Viele gute Veränderungen sind passiert. Als ich jünger war, war zum Beispiel [der Standard], wie ein unterernährtes Kind auszusehen, und jetzt ist es in Ordnung, eine Frau zu sein, groß und kurvig zu sein. Ob es nur ein Trend ist oder nicht, werden wir sehen, aber es fühlt sich an, als hätten wir einen langen Weg zurückgelegt. Mit der Idee der Operation und wie berühmte Leute jetzt aussehen – es ist so künstlich. Es geht um die Vorstellung, dass Schönheit heute so künstlich ist.
"Die Frauen, die ganz vorne in dieser Generation stehen, beginnen, wie Liebespuppen auszusehen"
– Harley Weir
VC: So viele Ihrer Arbeiten in der Vergangenheit widersprachen der künstlichen Natur der Schönheit. Warum konzentrieren Sie sich jetzt auf diesen Kunstgriff?
HW: Das ist es, was die heutige Gesellschaft als schön ansieht. Außerdem gibt es so viel Druck, wenn du auf Instagram gehst, um auf eine bestimmte Art und Weise auszusehen, deine Lippen machen zu lassen, deine Brüste machen zu lassen, deinen Hintern machen zu lassen, diese verrückte kleine Taille zu haben. Die Ideale sind extrem verzerrt. Ich spüre Druck, wenn ich auf Instagram schaue: ‚Oh, vielleicht sollte ich mir die Lippen machen lassen. Vielleicht sollte ich mir die Augen ausziehen lassen." Ich glaube, dieser Druck hat mich dazu gebracht, zu sehen, wie es aussehen würde. Es ist verlockend, weißt du? Wenn Sie auf Instagram gehen, werden Sie jeden Tag mit Bildern von heißen Mädchen überschwemmt, die operiert wurden. Sie tauchen ständig in meinem Feed auf. Das ist definitiv nicht gut für das Selbstbewusstsein. Ich wollte diesen Übergang zeigen und zeigen, wie viel Make-up und solche Dinge einen von dem, was im Wesentlichen real ist, in das verwandeln können, wie alle anderen auf Instagram aussehen.
VC: Ich würde gerne mehr über diese Idee der Transformation sprechen – wie war der Prozess, sich als diese Charaktere zu verkleiden und diese erstaunlichen Kleider zu tragen?
HW: Ich habe das Gefühl, dass ich nicht einmal so weit gegangen bin, wie ich gerne gegangen wäre, aber es hat großen Spaß gemacht. Ich hatte das Gefühl, ich könnte noch ein bisschen weiter gehen, weil es um meinen [eigenen] Körper ging und nicht um den von jemand anderem. Ich wäre viel weiter gegangen, wenn es mir nicht etwas peinlich gewesen wäre, dass meine armen Assistenten mich auf diese Weise fotografieren mussten [lacht]. Es fühlte sich aufregend an, sich keine Gedanken darüber machen zu müssen, jemandes Identität zu verletzen, und in der Lage zu sein, direkt einzutauchen und so aggressiv mit den Bildern umzugehen, wie ich es brauchte.
VC: Hat es sich als befreiend angefühlt, sich als andere Menschen zu verkleiden?
HW: Ich habe es immer geliebt, mich zu verkleiden. Es war ein großer Teil meines Lebens, aufzuwachsen, meine Mutter hatte eine große Verkleidungskiste und ich probierte alle Klamotten an. [Das Buch zu drehen] war wie wieder spielen, wie man es als Kind tut.
VC: Es gibt eine Episode von Nathan For You, in der er sich als jemand anderes verkleidet und sagt, dass er sich so viel glücklicher fühlt, wenn er die Haut eines anderen trägt. Kannst du das nachvollziehen?
HW: Es hat definitiv etwas Befreiendes, sich als jemand anderes zu verkleiden. Ich denke, das ist auch der Grund, warum viele Leute so besessen von Make-up und dem Aufsetzen einer Maske sind. Es gibt Ihnen in gewisser Weise Freiheit.
VC: Du spielst so viele verschiedene Charaktere in dem Buch, von hyper-femme bis super maskulin. Ist Gender etwas, das Sie in Ihrer Arbeit erforschen möchten?
HW: Auf jeden Fall, das Geschlecht ist immer da. Ich mag es sehr, Akzente zu setzen, und ich habe einige männliche Charaktere, die ich gerne mache. Ich habe eine ziemlich starke männliche Seite an mir. Ich glaube, dass die Welt ein besserer Ort wäre, wenn Frauen mehr Kontakt zu ihrer männlichen Seite und Männer mehr Kontakt zu ihrer weiblichen Seite hätten. Schade, dass ich mich an die Akzente halten muss.
VC: Unvollkommenheit ist ein wirklich wichtiger Teil dieses Buches. Obwohl Sie "perfekte" Sexpuppen fotografieren, werden ihnen die Absätze abgebrochen und einige von ihnen weinen sogar. Ist es Ihnen wichtig, Frauen so zu zeigen, wie sie wirklich sind, in all ihrer Groteske?
HW: Ja, auf jeden Fall. Ich liebe die Idee, dass High Heels die Füße binden, denn wenn du spät in der Nacht mit dummen Schuhen nach Hause gehst, wirst du nicht in der Lage sein, vor einem Raubtier davonzulaufen. Du wirst zu einem leichten Ziel. Ich denke immer daran, dass hohe Absätze deine Kraft behindern, du dich aber größer und stärker fühlst, aber tatsächlich schwächer und zerbrechlicher wirst. Zurück zum Korsett – Frauen fielen früher in Ohnmacht.
"Es gibt so viel Druck, wenn du auf Instagram gehst, um auf eine bestimmte Art und Weise auszusehen, deine Lippen machen zu lassen, deine Brüste zu machen, deinen Hintern machen zu lassen"
– Harley Weir
VC: In deiner Arbeit scheint das Schöne immer mit dem Grotesken verflochten zu sein. Glaubst du, dass Schönheit ohne ein dunkles Element langweilig ist?
HW: Ich finde Unvollkommenheiten sexy. Groteske sollte ein Teil der Schönheit sein, denn in der Gewalt liegt Schönheit. Es ist alles miteinander verbunden. Es ist eine komplexe Sache.VC: Werden Sie sich in Zukunft mehr in Ihre eigene Arbeit einbringen?
HW: Es ist wirklich schwer. Ich bin sehr dankbar für Models, weil es wirklich anstrengend ist. Außerdem hat jeder am Set Fotos von mir gemacht, vom Produktions team bis zu den Maskenbildnern, also sind die Bilder eine große Zusammenarbeit mit allen. Ich werde es wahrscheinlich eine Weile nicht mehr tun.
