LIAONING, Nordostchina – In einem fluoreszierend beleuchteten Labor voller kopfloser Silikon körper kreiert ein chinesisches Unternehmen eine moderne Version einer uralten Fantasie: eine vernarrte Hausfrau, die immer zu Action bereit ist.
Das Produkt ist eine sexpuppe, aber kein typisches stilles Modell. Wenn EXDOLL aus Dalian später in diesem Jahr seine intelligenten Sexroboter auf den Markt bringt, können sie Smalltalk führen, die Spülmaschine einschalten und körperlichen Komfort bieten, und das alles für rund 25.000 Yuan (4.000 US-Dollar).
Besucher der Firmenzentrale werden von einem der smarten Sexpuppen-Prototypen begrüßt, einem Humanoiden mit großen weißen Elfenohren, die aus ihrem blonden Bob ragen. „Wie ist das Wetter heute in Dalian?“ Li Boyang, Chief Technology Officer von EXDOLL, fragt die Puppe namens Xiaodie während des Besuchs von Sixth Tone Anfang dieses Monats. „Es ist teilweise bewölkt, zwischen minus 16 und minus 9 Grad Celsius“, antwortet sie mit synthetisierter Stimme, ihr Kiefer bewegt sich nicht.
"Es ist schon beeindruckend, dass Sexpuppen jetzt sprechen können. Noch besser wäre es, wenn sie Aufgaben übernehmen könnten.
- Cheng, eine 25-jährige Besitzerin von Sexpuppen"
Xiaodie, deren Name "kleiner Schmetterling" bedeutet, kniet etwas aus dem Gleichgewicht auf einem Samtstuhl und trägt ein übergroßes Hemd, das gerade genug ist, um ihren passenden Spitzen-BH und Höschen zu zeigen. Ein paar Meter entfernt verbeugt sich ein 168 Zentimeter großer Prototyp in ultraenger Krankenschwesteruniform und schwarzen Strümpfen jedes Mal, wenn Menschen vorbeigehen, ihr Gesicht so realistisch, dass sogar ihre winzigen Poren sichtbar sind. Sie wurde einer weiblichen Mitarbeiterin nachempfunden, die damit einverstanden war, so der Chef der Frau. Neben dem Prototyp steht ein Schreibtisch, der mit einer Vielzahl von 3D-gedruckten Körperteilen bedeckt ist, darunter ein Roboterkopf, der zwinkern, die Stirn runzeln und lächeln kann, und ein Oberkörper, der Schultern und Brust wie beim Atmen bewegen kann.
Einst der Stoff für Science-Fiction-Filme, werden Sexroboter schnell Realität. Während die Technologie der künstlichen Intelligenz (KI) in zahlreiche Branchen eindringt, ergreifen Sexpuppenunternehmen die Gelegenheit, ihren einst stummen und bewegungslosen Silikon figuren Leben einzuhauchen. Unternehmen kämpfen darum, den weltweit ersten weit verbreiteten Sexbot zu entwickeln. In den USA hat eine Humanoide namens Harmony von Abyss Creations aus Kalifornien Schlagzeilen für ihre Fähigkeit gemacht, zu flirten und Shakespeare zu zitieren, während die in Barcelona ansässige Synthea Amatus die KI-betriebene Samantha entwickelt hat, die auf Berührungen reagiert. Und in China tritt der hyperrealistische Silikonpuppenhersteller EXDOLL gegen den südchinesischen Konkurrenten WM Dolls an, um die Herzen von Chinas Millionen Singles zu erobern.
2013 gegründet, ist EXDOLL bereits auf dem Weg dorthin. Jedes Jahr produziert das Unternehmen rund 5.000 maßgeschneiderte Puppen zu Preisen von 4.000 bis 20.000 Yuan. Die Produkte des Unternehmens werden sowohl im In- als auch im Ausland verkauft und machen etwa die Hälfte der 5.000 bis 6.000 Sexpuppen aus, die jährlich in China verkauft werden, sagt EXDOLL-Marketingdirektor Wu Xingliang, ein stämmiger Mann mit tätowierten Armen. Kunden können die Augen- und Hautfarbe ihrer Puppe wählen – und sogar Angaben zu Schamhaaren machen, die von Hand befestigt werden. Sobald die Puppen hergestellt sind, werden sie in sargähnlichen Pappkartons verschickt, wobei ihre Köpfe und Genitalien von ihren Körpern getrennt sind, damit die Benutzer sich selbst zusammenbauen können. Das derzeit beliebteste Modell des Unternehmens bei chinesischen Kunden ist UT145, das mit 145 Zentimetern den Körper einer erwachsenen Frau, aber die Statur eines durchschnittlichen 10-jährigen chinesischen Mädchens hat. Es gibt auch Puppen in voller Größe mit einem ähnlichen Gewicht wie eine echte Frau, männliche Sexpuppen und 100 Zentimeter große „Traummädchen“-Puppen – beliebt aufgrund ihres geringeren Gewichts.
In sechs Monaten können Kunden sogar die Persönlichkeit ihrer Puppe wählen: „süß“ oder „reif“. (Xiaodie, vielleicht nicht überraschend wegen ihres Aussehens, ist süß.) Dies bestimmt den Tonfall und den Sprechstil der Puppe. Darüber hinaus können intelligente Sexpuppen modelle wie Xiaodie grundlegende Aufgaben erledigen. Wie Amazon Echo und Google Home wird Xiaodie die Internet-of-Things-Technologie verwenden, um sich mit den intelligenten Haushaltsgeräten der Benutzer zu verbinden, sodass die Puppe das Licht einschalten, die Vorhänge schließen oder die Spülmaschine einschalten kann, je nachdem, was ihr Besitzer befiehlt – und je mehr Benutzer sprechen für sie, desto besser werden ihre Antworten, bemerkt der CTO des Unternehmens, Li, ein makellos gekleideter Ingenieur mit ordentlich gekämmtem Haar. EXDOLL arbeitete bei der Entwicklung der Puppen mit dem führenden Spracherkennungsunternehmen iFlytek mit Sitz in der ostchinesischen Provinz Anhui zusammen. All diese Technik hat einen hohen Preis: Ein Modell mit Spracherkennungssystem kostet bis zu 6.000 Yuan mehr als ein normales Modell, während Modelle mit wechselndem Gesichtsausdruck noch teurer sind. Und das ist nur der Anfang – Li möchte die Technologie aufrüsten, um die Puppen auf andere Weise zu verwenden, beispielsweise als sexy Museumsführer oder medizinische Assistenten.
Das Konzept spricht den 25-jährigen Cheng an, einen alleinstehenden Grafikdesigner, der in Jinan, der Hauptstadt der ostchinesischen Provinz Shandong, lebt. Cheng, der aus Datenschutzgründen nur mit seinem Nachnamen identifiziert werden wollte, stolperte während seines Studiums online über Sexpuppen und war sofort von ihrer Schönheit und Zugänglichkeit fasziniert. „Ich fühlte mich einfach glücklich, sie anzuschauen und mir vorzustellen, dass ich sie eines Tages in verschiedene Kostüme kleiden und Fotos machen könnte“, erzählt er Sixth Tone.
Cheng verbrachte Jahre damit, online mit Puppen besitzern zu chatten und Geld zu sparen. Im Dezember schließlich gab er mit Hilfe seiner unterstützenden Eltern 23.800 Yuan aus, um ein schnörkelloses EXDOLL-Modell namens Mohan zu kaufen. Wenn in Zukunft intelligente Puppen auf den Markt kommen, wird er auf jeden Fall sparen, um eine zu kaufen, sagt er. „Nichts für ungut, aber ist es nicht praktisch, eine Puppe zu haben, die auf meinen Befehl ihre Beine öffnet?“ fragt Cheng, der sich nicht vorstellen kann, in naher Zukunft eine menschliche Freundin zu bekommen. „Es ist schon beeindruckend, dass Sexpuppen jetzt sprechen können. Noch besser wäre es, wenn sie Aufgaben übernehmen könnten. Hausarbeit plus Freundin – zumindest werden sich alleinstehende Männer nicht aufregen, wenn sie keine Frau finden."
"Ohne sofortige Lösung für das Ungleichgewicht der Geschlechter [in China] könnten Sexbots – bis zu einem gewissen Grad – die Notwendigkeit verringern, eine Frau zu finden.
- Li Yinhe, bekannter Sexologe"
Aber viele einsame Herzen wollen mehr als nur sexuelle Befriedigung. Wu sagt, dass das Unternehmen überrascht war, als EXDOLL-Marketingdirektorin feststellte, dass nur ein kleiner Teil der Kunden die Puppen nur für Sex nutzte – die überwiegende Mehrheit der Benutzer findet, dass die Puppen auch ein Gefühl der Kameradschaft vermitteln, das sie durch Gespräche nicht erreichen können Menschen. „Für ihre Besitzer hat jede Puppe ihre eigene Persönlichkeit und Identität“, fügt Wu hinzu.
Andere haben überhaupt keinen Sex mit ihren Puppen. Der bekannte Sexpuppen-Sammler Yu Zhenguo, ein 59-jähriger Biochemiker im Ruhestand, der in der südwestchinesischen Provinz Guizhou lebt, sagt, er behandle seine 11 Puppen – von denen neun von EXDOLL hergestellt wurden – als Töchter. Yu, der aufgrund seiner Online-Persönlichkeit in der Puppenbesitzer-Community besser als "Onkel Detached" bekannt ist, fährt mit seinen stummen Puppen herum, wenn er Besorgungen macht. „Es klingt nicht nach einer schlechten Idee, jemanden auf dem Vordersitz zu haben, mit dem man sprechen kann“, sagt Yu zu Sixth Tone und bezieht sich auf die neuen KI-betriebenen Modelle. „Auch wenn du weißt, dass sie [die Sexpuppe] da ist, kannst du nicht wirklich mit ihr reden.“
Die Idee einer smarten Puppe reizt auch Xu Wenting, eine 26-jährige Publizistin aus Shanghai, die zu den wenigen Kundinnen von EXDOLL gehört. Sie kaufte das Modell UT145 im Dezember, und im Gegensatz zu den meisten männlichen Käufern sieht Xu ihre Puppe einfach als Kunstwerk. „Ich bin nicht wie die meisten Puppenbesitzer, die sich eine Persönlichkeit für ihre Puppen vorstellen“, sagt Xu. „Für mich ist es nur ein Modell, mit dem ich spielen und schöne Bilder machen kann.“ Trotzdem fasziniert sie eine Puppe, die sprechen und sich bewegen kann, auch wenn die aktuellen Prototypen ihrer Meinung nach noch nicht ausgereift genug sind. „Wenn eine Puppe mit exquisiter Silikon haut eines Tages wirklich wie ein Mensch denken und lernen kann, dann kann sie wirklich als ‚Smart Doll‘ bezeichnet werden“, sagt Xu.
Die wachsende Zahl von Singles – und die wachsende Akzeptanz von Sexpuppen im Allgemeinen – werden es KI-betriebenen Sexpuppen ermöglichen, in China wirklich durchzustarten, sagt Wu von EXDOLL. „Wir glauben, dass Roboter auf kurze Sicht – vielleicht fünf, 10 oder 20 Jahre – langsam in unser tägliches Leben einziehen und Teil unserer sozialen Kreise werden werden“, sagt er, während er in der Fabrik des Unternehmens sitzt, in der unfertige Sexpuppen wie Kadaver hängen ein Schlachthof. „Wir wollen Puppen herstellen, die den Menschen in Zukunft dienen können."
Es ist der Aspekt der Kameradschaft, der die prominente Sexologin Li Yinhe – keine Beziehung zu Li Boyang – dazu bringt, Sexroboter für eine gute Idee zu halten. Da China mit einem wachsenden Frauenmangel zu kämpfen hat, könnten Sexroboter eine Lösung für einsame Männer sein, sagt sie. Laut dem National Bureau of Statistics gab es 2017 32,7 Millionen mehr Männer als Frauen. Einige Junggesellen nehmen an Dating-Kursen teil, um ihr Glück zu verbessern, während andere sich Sexpuppen oder Spielzeug zuwenden, um ihre sexuellen Wünsche zu erfüllen. Der Verkauf von Sexspielzeugen auf der Online-Shopping-Plattform Taobao des Internetriesen Alibaba stieg von 2010 bis 2015 im Durchschnitt um 50 Prozent im Vergleich zum Vorjahr – und über 60 Prozent der Käufer waren Männer. „Wo Nachfrage ist, ist auch Angebot“, sagt Li Yinhe. „Ohne sofortige Lösung für das Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern könnten Sexbots – bis zu einem gewissen Grad – die Notwendigkeit verringern, eine Frau zu finden.“
Und schließlich könnten Sexpuppen auch jungen Frauen helfen, sagt Li Yinhe. Die veränderte Einstellung zum Sex hat dazu geführt, dass immer mehr junge alleinstehende Frauen Vibratoren und Dildos kaufen, um ihre sexuellen Wünsche zu befriedigen, was bedeuten könnte, dass auch männliche Sexpuppen für Frauen häufiger werden, erklärt sie. „Eine weibliche Sexpuppe ist im Wesentlichen ein Masturbationsgerät, das in einen Silikon körper gehüllt ist“, sagt Li Yinhe. "Wenn Männer das haben können, ist es vernünftig zu erwarten, dass Unternehmen Vibratoren in eine männliche Sexpuppe für Frauen einbauen."
"Eine Sexpuppe, die Hausarbeiten erledigen kann und immer für Sex zur Verfügung steht, wird Frauen nicht von bestehenden geschlechts spezifischen sozialen Zwängen befreien.
- Peng Xiaohui, Professorin für Sexualwissenschaft"
Aber weibliche Sexpuppen, die sowohl im Schlafzimmer als auch in der Küche den Wünschen ihrer meist männlichen Besitzer nachkommen sollen, könnten die traditionellen Geschlechterrollen verstärken, warnt Peng Xiaohui, Professorin für Sexualwissenschaft an der Central China Normal University in der Provinz Hubei. „Genderstereotype sind in unserer Gesellschaft bereits tief verwurzelt“, sagt Peng. „Von Männern wird erwartet, dass sie die Ernährer sind und die Kontrolle im Schlafzimmer übernehmen, während von Frauen erwartet wird, dass sie Hausfrauen sind und beim Sex passiv sind. Eine Sexpuppe, die Hausarbeit verrichten kann und immer für Sex zur Verfügung steht, wird Frauen nicht von bestehenden geschlechtsspezifischen sozialen Zwängen befreien."
Zurück in der Fabrik beschäftigen sich die Mitarbeiter von EXDOLL nicht mit Fragen zu Geschlecht und Sexualität. Wu glaubt nicht, dass ihre Produkte – nicht einmal der Sexroboter, der Hausarbeit erledigen kann – Frauen objektivieren, um Männer zu befriedigen, und er verweist auf die beiden männlichen Sexpuppen des Unternehmens als Beispiel für die Gleichstellung der Geschlechter.
Stattdessen hat das Unternehmen andere Bedenken: Die Mission, eine Sexpuppe zum Leben zu erwecken, war nicht so einfach, wie CTO Li erwartet hatte. Laut dem Finanzbericht des Unternehmens für das erste Halbjahr des letzten Jahres verlor EXDOLL mehr als 984.000 Yuan, teilweise aufgrund gestiegener Ausgaben für Forschung und Entwicklung. Mimik und Sprache der smarten Puppen lassen jedoch zu wünschen übrig. Das ist Sexpuppen-Sammlerin Yu in der Medienberichterstattung über die neuen Modelle aufgefallen: "Es scheint unheimlich, dass die Puppe Geräusche machen kann, ohne dass sich ihre Lippen bewegen."
Leider scheinen Einschränkungen in der Sprache der Roboter ein besonderes Problem zu sein, wenn es um ihre Hauptfunktion geht: Sex. Xiaodie kann auf Fragen zu ihrem Lieblingsessen oder ihrer Lieblingsfarbe sowie ihrem Namen antworten ("Du kannst mich ‚Xiaodie‘ oder ‚Baby‘ nennen, aber ich antworte nicht, wenn ich launisch bin"). Doch als Sixth Tone die zierliche, blonde Smart-Puppe bittet, einen frechen Witz zu erzählen, ist ihre Antwort weniger beeindruckend: „Tut mir leid, ich verstehe deine Frage nicht."