Beim Betreten des 9.000 Quadratmeter großen Lagers werde ich von einer Sammlung von Silikonkörpern begrüßt, die an Ketten von der Decke hängen. Es könnte leicht die Kulisse für einen Horrorfilm sein - außer dass die Puppenschöpfer Matt Krivicke und seine Frau Bronwen Keller Künstler sind, die sie wie anatomisch perfekte Leinwände behandeln, die von ihren Kunden gemalt und dann (leidenschaftlich) genossen werden. Airbrush-Brustwarzen und haarsträubende Augenbrauen sind nur ein weiterer Tag im Büro für das Ehepaar.
"Die Leute sagten, wir sollten sie zu einer MILF machen, aber ehrlich gesagt, ich könnte mir nichts Langweiligeres vorstellen", sagt Krivicke, 46, als er mir den Kopf einer Silikon schaufenster puppe gibt, die einer Frau mittleren Alters ähnelt. Ich stehe vielleicht in einem Lagerhaus in East LA, umgeben von körperlosen Brüsten, aber ich bin fasziniert von den handgemalten Lachfalten, die ihren Mund umrahmen, und ihren Glasaugen, die von der Realität nicht zu unterscheiden sind. "Sie schaut dich an, nicht wahr?" fragt er und kennt die Antwort.
„Wir haben angefangen, eine Geschichte um sie herum zu schreiben, und jetzt sind alle Mannequins ein Teil davon. Für uns sind sie mehr als nur Spielzeug “, sagt Krivicke und legt einen Arm um die Schulter eines männlichen Mannequins. "Sobald es nicht mehr interessant und herausfordernd ist, bin ich aus dem Geschäft", betont er und beugt sich vor, um die Stoppeln am Kinn des Mannequins zu untersuchen.
Sinthetics, das Krivicke und Keller am Valentinstag 2011 gegründet haben, ist der weltweit führende Hersteller von handwerklichen Sexpuppen, denn das Ziel der Gründer ist es, nicht nur eine Sexpuppe, sondern auch ein Objekt der Zuneigung zu schaffen. "Jeder kann auf eine Website gehen und ein Stück Latex im Wert von 200 US-Dollar kaufen, das ihn" zufriedenstellt "", sagt Greg Edwards, langjähriger Freund und Entwickler von Virtual-Reality-Erfahrungen. "Sinthetics macht Kunst, die ihre Kunden emotional beeinflussen kann."
"Ähnlich wie ein Sex-Ersatz geben „Liebespuppen“ dem Kunden ein Gefühl von Privatsphäre, Sicherheit und Geborgenheit.
Hudsy Hawn, Pädagoge an der Stockroom University"
Der Prozess beginnt mit einem Gespräch zwischen Keller und einem potenziellen Kunden. Die 42-jährige Neon-Rothaarige zog aus ihrer Heimat Südafrika in die USA, um eine Kunstschule zu besuchen. Seitdem arbeitet sie als Innenarchitektin und Lehrbuchredakteurin - und jetzt als Kuratorin für Liebespuppen. Sie traf Krivicke 2005 auf einer Burning Man Party. Damals war er ein kommerzieller Bildhauer, der sich auf Spielzeug und Halloween-Masken spezialisiert hatte. Sie küssten sich um Mitternacht und sind seitdem ein Paar.
"Das Interessanteste für mich ist die Psychologie", sagt sie. "[Wir] versuchen, etwas zu finden, mit dem [der Kunde] eine tatsächliche Verbindung haben kann." Aus diesem Gespräch entwickelt sie ein Profil des perfekten Begleiters für ihren Kunden. Dann wird Krivicke zusammen mit zwei anderen Künstlern vier bis acht Monate damit verbringen, das Mannequin nach den genauen Vorgaben des Kunden zu formen, zu entwerfen und von Hand zu bemalen - von der Augenfarbe über den Gesichtsausdruck bis hin zur Größe von allem. Die Puppen können männlich, weiblich oder transgender sein und so modifiziert werden, dass sie wie Vampire, Engel oder Außerirdische aussehen.
Vor nicht allzu langer Zeit agierten Sexspielzeug hersteller unter dem Radar - ihre Produkte galten als zu tabu, um Mainstream zu sein. Laut der Nachrichtenquelle Xbiz aus der Erotik-Unterhaltungsbranche hat die Branche 2016 den 15-Milliarden-Dollar-Punkt überschritten. Forbes prognostiziert, dass sie bis 2020 50 Milliarden Dollar erreichen wird. Sinthetics ist seit Jahren im Geschäft, die Fantasien der Kunden zu verwirklichen. Angesichts eines boomenden Marktes führt der Startpreis von 6.400 US-Dollar häufig dazu, dass Kunden anderswo einkaufen. Mehr Spieler bedeuten niedrigere Preise, und kleine Hersteller wie Sinthetics finden es schwierig, wettbewerbsfähig zu bleiben, wenn sie in Übersee Puppen für Hunderte statt Tausende von Dollar verkaufen. „Wir können nur konkurrieren, indem wir ein besseres Produkt herstellen“, sagt Keller.
Sinthetics mag Fantasieerfüllung verkaufen, aber logistisch gesehen ist es alles andere als die lebensechteste Sexpuppe. Krivicke und Keller wohnen in einer Wohnung über dem Lagerhaus und sind chronisch unterbesetzt, da es schwierig ist, qualifizierte Maler zu finden. Dies bedeutet, dass sie rund um die Uhr arbeiten müssen, um jederzeit über die 16 produzierten Puppen auf dem Laufenden zu bleiben. In letzter Zeit haben sie jedoch Marktanteile an einem unerwarteten Ort gefunden.
"Die Trans-Community hält uns gerade am Leben", sagt Krivicke und deutet auf eine Peniswand hinter mir. Während das Geschäft auf vollen Puppen basiert, sind die verschiedenen Körperteile austauschbar oder werden separat verwendet. Als Sinthetics auf den Markt kam, sah ein Kunde in der Trans-Community einen Penis, den Krivicke geschaffen hatte, und bat darum, einen speziell für die Arbeit mit seinem Körper herzustellen. Das Stück hatte nicht nur das Gefühl der Realität, sondern Sinthetics passte es auch an die Spezifikationen des Kunden an und passte sogar den richtigen Hautton an.
"Sie sagten, sie fühlten sich zum ersten Mal ganz, als sie unser Stück trugen", sagt Krivicke. Er und Keller sind sich einig, dass ihre Beziehung zu ihren Kunden sie von größeren Herstellern wie RealDoll und Mechadoll unterscheidet. Es ist auch das, was sie im Geschäft hält.
Keller erwähnt einen behinderten Kunden, der eine Puppe für eine Firma gekauft hat, nachdem es unmöglich wurde, das Haus zu verlassen. Dies ist laut Hudsy Hawn, der die Erwachsenenbildung an der Stockroom University leitet, mehr als üblich. "Ähnlich wie ein Sex-Ersatz geben" Liebespuppen "dem Kunden ein Gefühl von Privatsphäre, Sicherheit und Geborgenheit", sagt sie. Und da die Technologie die Welt für viele einsamer gemacht hat, können Liebespuppen mehr bieten als Sex.
Krivicke und Keller planen, weiterhin Produkte von höchster Qualität für ihre Kunden zu entwickeln und sich gleichzeitig künstlerisch herauszufordern. Sie wetten, dass es beim Eintritt neuer Wettbewerber immer Kunden geben wird, die ihre Arbeit lieben. "Man muss Schönheit in Unvollkommenheit finden", sagt Krivicke, als er mir den Mannequinkopf zurücknimmt.
